Days of Imprisonment have always carried deeper meanings than mere personal suffering. Across history, prisons have not only been places of confinement but also arenas where collective consciousness, resistance, and unshakable ideas were forged. For writers, poets, and political activists, jail often sharpened their pens and deepened their vision. This was true for legendary poet Faiz Ahmed Faiz and his companions, especially Major Ishaq Muhammad, who lived through one of the most defining imprisonment episodes in Pakistan’s political and literary history.
Faiz Ahmed Faiz and the Rawalpindi Conspiracy Case
In 1951, during the famous Rawalpindi Conspiracy Case, Days of Imprisonment began for Faiz Ahmed Faiz, Syed Sajjad Zaheer, and their close associates. Among them was Major Ishaq Muhammad, born in Jalandhar in 1911. Arrested alongside Faiz, his four-year sentence marked the start of his practical political journey. A committed communist thinker, Major Ishaq later emerged as a fearless leader of left-wing resistance in Pakistan, particularly during the labour and peasant uprisings of the 1960s and 1970s. His fiery stance against feudalism and capitalism earned him a reputation as a dangerous yet inspirational revolutionary. Even under General Zia-ul-Haq’s dictatorship, he endured jail once again, finally passing away in Faisalabad in 1981.
The Making of Zindan Nama
The most significant product of those Days of Imprisonment was Faiz’s timeless poetry collection Zindan Nama. Written behind bars, it reflected not only deep emotions and sorrows but also mirrored the political climate and ideological struggles of the time. The preface to this masterpiece was penned by Major Ishaq, later published under the title Rudad-e-Qafas (Chronicle of the Cage). In this work, Ishaq vividly described prison hardships, courtroom dramas, and the suffocating political environment, making it a literary gem in its own right.
Rudad-e-Qafas: A Chronicle of Courage
Rudad-e-Qafas demonstrates that Faiz’s poetry transcended personal sorrow and longing. Rather, it bore the weight of collective struggles, defiance, and hope for liberation. Ishaq’s insights affirmed that imprisonment revealed the core of one’s character:
“Prison is a magical mirror house, where not appearances but true inner selves are revealed. Some turn quarrelsome, some hopeless, and others cowardly. But the real greatness lies with those who preserve their dignity and strength of character. Faiz was among them.”
Such observations transform the Days of Imprisonment into more than memories of pain—they become lessons of resilience.
The Spirit Behind Prison Walls
Life in confinement was not always dark. Major Ishaq recalls moments when the prisoners turned despair into laughter, singing army choruses, sharing stories, and even staging mock performances. Despite looming death sentences, they created an atmosphere of courage, humor, and solidarity. These glimpses show how revolutionary spirits refused to surrender, even when surrounded by concrete walls.
Why Days of Imprisonment Matter Today
The Days of Imprisonment of Faiz and Major Ishaq remain a historical and literary landmark. They remind us that literature is not just wordplay; it is an inseparable part of politics, resistance, and human struggle. Zindan Nama and Rudad-e-Qafas prove that when freedom is denied, creativity finds new wings, and when voices are silenced, poetry speaks louder than ever.
Conclusion
The story of Faiz Ahmed Faiz and Major Ishaq shows that prisons, instead of breaking the human spirit, can sometimes strengthen it beyond imagination. Their Days of Imprisonment gave the world literature of hope, courage, and resistance. Even today, their words continue to inspire generations to rise against oppression and to transform suffering into strength.
If you’re interested in reading this book, click the link below for a free download.
https://drive.google.com/file/d/1Nm9mMjdH0ACSPfV9kOR954MdhV2WMPog/view?usp=sharing
If you’d like to listen to this book in audio format, click the CONTACT button below to get in touch with the AwazeUrdu team to order the audiobook.
You can also watch the same video on these social media platforms.
انسانی تاریخ میں قید و بند کے ایام ہمیشہ محض ذاتی دکھ یا اذیت کی داستان نہیں رہے بلکہ یہ اجتماعی شعور، مزاحمت اور فکر کے استحکام کا حوالہ بھی بنتے ہیں۔ ادیب، شاعر اور رہنما جب قفس کی دیواروں میں قید ہوتے ہیں تو ان کا قلم اور فکر مزید تیز ہو کر ابھرتی ہے۔ یہی کیفیت فیض احمد فیض اور ان کے رفقا کے ساتھ بھی پیش آئی، جب وہ راولپنڈی سازش کیس میں گرفتار ہوئے۔
اسی مقدمے کے ایک اہم کردار میجر اسحاق محمد تھے۔ وہ 4 اپریل 1911ء کو ضلع جالندھر میں پیدا ہوئے اور 1951ء میں فیض احمد فیض اور سید سجاد ظہیر سمیت گرفتار ہوئے۔ چار سال قید کی سزا ان کی عملی سیاست کی شروعات ثابت ہوئی۔ نظریاتی طور پر کمیونسٹ فکر سے وابستہ ہونے کے باعث وہ بعد ازاں پاکستان میں بائیں بازو کی عسکریت پسند سیاست کی علامت سمجھے گئے۔ 1960ء اور 1970ء کی دہائیوں میں مزدور کسان پارٹی کے رہنما کے طور پر کسان بغاوتوں کی قیادت کی۔ جاگیرداری اور سرمایہ دارانہ نظام کے خلاف ان کا سخت مؤقف انہیں ایک نڈر اور خطرناک مزاحمتی رہنما کے طور پر سامنے لایا۔ جنرل ضیاء الحق کے دور میں بھی وہ قید و بند سے گزرے اور بالآخر 23 اپریل 1981ء کو فیصل آباد میں وفات پائی۔ فیض کے ساتھ قید و بند کے دنوں نے ان کے باہمی رشتے کو خاص معنی دیے، اور غالباً اسی قربت کے سبب فیض کے شعری مجموعے “زنداں نامہ” کا مقدمہ میجر اسحاق نے تحریر کیا۔
“زنداں نامہ” فیض کے دورانِ اسیری لکھا گیا ایک لازوال شعری مجموعہ ہے، جو نہ صرف جذبات اور کیفیات کا عکس ہے بلکہ اس عہد کے سیاسی پس منظر اور فکری جدوجہد کا بھی آئینہ دار ہے۔ اس کا مقدمہ، جو بعد میں “رودادِ قفس” کے نام سے مشہور ہوا، میجر اسحاق کا قلمی شاہکار ہے۔ اس میں انہوں نے جیل کی سختیوں، مقدمے کی کارروائی اور اس زمانے کے سیاسی ماحول کو بےحد حقیقت نگاری کے ساتھ بیان کیا۔ یہ مقدمہ دراصل اس بات کی شہادت ہے کہ فیض کی شاعری محض داخلی غم یا انفرادی کرب نہیں بلکہ اجتماعی حالات اور نظریاتی جدوجہد کی پرچھائیاں ہیں، جو “زنداں نامہ” کو ایک تاریخی و فکری دستاویز بنا دیتی ہیں۔
آوازِ اردو کی ایک پیشکش میں اس مقدمے کا ایک اقتباس پڑھا گیا ہے، جس میں جیل کے ماحول اور فیض کے مزاج کی جھلک اس طرح سامنے آتی ہے:
“جیل ایک طرح کا طلسماتی آئینہ خانہ ہوتا ہے، جہاں صورتوں کے نہیں بلکہ سیرتوں کے عکس سامنے آتے ہیں۔ کوئی ہے جو ہر وقت لڑائی پر آمادہ نظر آتا ہے، کوئی ایسا ہے جو ہر اچھی خبر میں بھی اپنی دل شکنی کے اسباب ڈھونڈ نکالتا ہے۔ کوئی قنوطی ہے تو کوئی بزدل۔ یہ سب اس تنگ فضاء کا نتیجہ ہے جہاں انسان کی کائنات صرف چند دیواروں تک محدود کر دی جاتی ہے۔ انہی حالات میں اصل کمال ان کا ہے جو اپنی شخصیت اور وقار کو قائم رکھ سکیں۔ فیض صاحب انہی میں سے تھے۔ وہ بظاہر ٹس سے مس نہ ہوتے تھے، نہ لڑائی جھگڑوں کے ذریعے دل کا بوجھ ہلکا کرتے اور نہ شور و ہنگامے میں شریک ہوتے۔ ان کا سہارا صرف شاعری تھی، وہی نعمت تھی جس سے دل کا غبار نکال لیتے تھے، لیکن شاعری بھی تو دل و جگر کے ایندھن پر چلتی ہے۔ اسی دباؤ کو فیض نے شعر میں ڈھالا اور کہا:
جو ہم پہ گزری سو گزری مگر شبِ ہجراں
ہمارے اشک تری عاقبت سنوار چلے!
حیدر آباد میں دورانِ مقدمہ کے دن بھی عجیب تھے۔ باہر فضا ایسی بنا دی گئی تھی کہ جیسے ہم سب کو فوراً سزائے موت ملنے والی ہو۔ جلسے جلوس، اشتہارات، اخبار—ہر طرف شور تھا۔ لیکن اندر کی دنیا بالکل مختلف تھی۔ کبھی قوالیاں ہوتی تھیں، کبھی قصے کہانیاں، کبھی سوانگ بھرے جاتے تھے۔ گویا کسی پکنک کا سا سماں ہوتا تھا۔ یہ حوصلہ اس لیے بھی تھا کہ یا تو بریت کی امید تھی یا پھر یہ طے کر لیا تھا کہ بڑے سے بڑے خطرے کا مقابلہ کرنا ہے۔ لاہور کی جیل کے دن بھی اسی طرح بیتے۔ کبھی ساتھی فوجی کورس الاپتے، کبھی معمولی سی بات پر ہنسی مذاق کی محفل جم جاتی۔ یہاں تک کہ ایک دن سجاد ظہیر کو دیکھ کر ہم سب یہ سوچتے رہے کہ کیا واقعی یہ وہی کمیونسٹ رہنما ہیں؟ ان کی شائستہ صورت اور نرم گفتاری ہمارے ذہنوں میں بنے ہوئے تصور سے بالکل مختلف تھی۔ عدالت میں جب وہ گرجدار آواز میں بولے تو ہمیں یقین ہوا کہ یہ واقعی وہی ہیں۔ ایسے ہی کئی واقعات تھے جو قید کی سختیوں کو ہنسی اور امید کے رنگوں میں ڈھال دیتے تھے۔”
یہ اقتباس نہ صرف قید کی اذیت کو بیان کرتا ہے بلکہ فیض جیسے عزم و حوصلے کے پیکر کو بھی ہمارے سامنے لے آتا ہے۔ “زنداں نامہ” اور “رودادِ قفس” دونوں ہمیں یہ احساس دلاتے ہیں کہ ادب محض الفاظ کا کھیل نہیں، بلکہ تاریخ، سیاست اور انسانی جدوجہد کا حصہ بن کر صدیوں تک زندہ رہتا ہے