The Partition of India in 1947 marked a turning point in the subcontinent’s history. Amidst the chaos and displacement, the cultural and linguistic identity of communities underwent a profound transformation. Delhi, often regarded as the cradle of the Urdu language and literature, became a centre for efforts to preserve and promote the language in the aftermath of the Partition. Writers, poets, and intellectuals contributed significantly to reviving Urdu’s literary spirit, particularly through satire and humour, which became a tools for critique and entertainment during those tumultuous times.
Preserving Urdu: The Role of Urdu Academy, Delhi
In the post-Partition years, several institutions were established to nurture Urdu language and literature, which faced challenges due to the socio-political shifts in India. One of the most prominent among these was the Urdu Academy, Delhi. The Academy played a pivotal role in ensuring that the legacy of Urdu remained alive in the city, which had long been a cultural hub for the language.
A notable contribution by the Academy is the book “Azadi Ke Baad Delhi Mein Tanz-o-Mazah” (Humor and Satire in Delhi After Independence), compiled by the late Muzaffar Hanfi. This anthology features 26 satirical and humorous essays written by some of the finest Urdu writers of the post-Partition era. The book reflects the resilience of Urdu literature in addressing societal challenges while maintaining its unique ability to entertain and enlighten.
Satire and Humor: A Window into Society
Urdu satire and humor have always been more than mere entertainment; they serve as a mirror to society. These writings are characterized by their subtlety and wit, which allow writers to critique societal norms, highlight inequalities, and expose systemic flaws without creating unnecessary confrontation or discomfort. Satire provides an opportunity for reflection, often making the audience laugh at the very problems that need addressing.
The use of self-referential humor, where the writer or narrator becomes the subject of satire, is a hallmark of this genre. Writers such as Patras Bokhari, Rashid Ahmed Siddiqui, Shaukat Thanvi, and Mushtaq Ahmed Yousufi excelled in this art form. Their works remain timeless because they not only entertain but also encourage readers to question the world around them.
Fikr Taunsvi’s Masterpiece on Hospital Life
One of the standout examples of post-Partition Urdu humor is an essay by Fikr Taunsvi, a celebrated poet and satirist whose real name was Ram Lal Suheta. Taunsvi’s essay revolves around his personal experiences as a patient in a hospital. With a perfect blend of wit and sarcasm, he narrates the challenges of dealing with a health system riddled with inefficiencies.
The essay highlights the peculiar behavior of relatives during hospital visits, where their concern often borders on the theatrical. Taunsvi also sheds light on the detached attitude of doctors, who treat patients as mere cases rather than individuals. Through humor, he critiques the bureaucracy and systemic flaws in public healthcare, pointing out how even professionals compromise their dignity in the pursuit of government jobs.
The brilliance of Taunsvi’s writing lies in its ability to provoke thought while maintaining a lighthearted tone. His anecdotes, although amusing, draw attention to the serious issue of neglect in healthcare systems, making readers reflect on the state of public welfare.
Broader Themes in Urdu Humor
Satire and humor in Urdu have often tackled pressing social issues, from health and education to politics and bureaucracy. What sets these writings apart is their ability to address complex and uncomfortable topics in a way that feels accessible and engaging. The light-hearted tone ensures that even harsh critiques are received with grace, leaving a lasting impression on readers.
For instance, health systems and hospital conditions have frequently been the subject of satirical essays. Writers use humor to expose inadequacies, highlight the plight of ordinary citizens, and point out the indifference of authorities. While the laughter these pieces evoke is genuine, it often carries an undercurrent of sadness or frustration at the lack of meaningful change.
The Enduring Relevance of Satirical Writings
The post-Partition satirical and humorous writings from Delhi are a testament to the resilience of Urdu literature and its ability to adapt to changing times. They provide a historical record of the challenges faced by society while offering a critique that remains relevant even today. These works are a reminder that humor can be a powerful tool for social reform, capable of breaking down barriers and fostering dialogue.
However, the effectiveness of satire in bringing about real change depends on action. Writers and intellectuals can highlight issues, but it is up to policymakers and society at large to address them. Whether it is healthcare, bureaucracy, or social inequalities, systemic reform is essential for progress.
Even so, the legacy of these writings ensures that they continue to inspire and entertain future generations. They reaffirm the importance of humor and satire as not just a literary device but a means of understanding and improving the world.
If you’re interested in reading this book, click the link below for a free download.
https://drive.google.com/file/d/1203LyA1MVMAlIlxTTKfDS7Miqtj6BTNH/view?usp=sharing
If you’d like to listen to this book in audio format, click the CONTACT button below to get in touch with the AwazeUrdu team to order the audiobook.
Click the link below to watch the video on Facebook as well.
https://www.facebook.com/share/v/1BYVeuq3Yd
Click the link below to watch the video on Rumble as well.
آزادی کےبعد، یعنی 1947ء میں تقسیمِ ہند کےبعد دہلی/ہندوستان میں بھی اردوزبان وادب کوفروغ دینےکےلئے شعراء، ادباء اور دانشوروں نےسعی کی۔ جیساکہ ہم نےپہلےبھی سیداحمددہلوی مرحوم کے ایک مضمون بنام “محاکمہ مرکزِاردو”میں ذکر کیاتھا کہ شہرِدہلی، اردوزبان کامرکز اورجائے پیدائش ہے۔ اس لئے وہاں اس طرح کی سرگرمیاں قرینِ قیاس بھی تھیں۔ اردوکی ترویج کےلئے اورعوام میں مطالعے کاشوق پیداکرنےکےلئے کئی ادارے قائم ہوئے، جن میں سے ایک اردو اکادمی،دہلی بھی ہے۔ اس ادرے کےتحت مظفرحنفی مرحوم نے “آزادی کےبعد دہلی میں طنزومزاح” کےعنوان سے ایک کتاب مرتب کی، جس میں مشہور ادیبوں کاتحریرکردہ وہ مزاحیہ ادب، جو تقسیمِ ہند کےبعد لکھاگیا، شامل کیاہے۔ اس کتاب میں مختلف ادیبوں کےلکھے 26 مضامین ہیں۔ ہرمضمون ایک شاہکار ہے۔ جسے پڑھ کر آدمی بےاختیار مسکرانےپرمجبور ہوجاتاہے۔
طنزومزاح کامقصد معاشرتی ناہمواریوں کو ایسے لطیف اندازمیں پیش کرناہے کہ جو اس خرابی کاذمہ دار ہے، وہ خود اپنی اصلاح کرلے اوردوسرے لوگوں کو معلوم بھی نہ ہو کہ یہ بات خاص اس فرد سے متعلق کہی گئی ہے۔ یوں وہ شرمندگی سےبھی بچ جاتاہے۔ ہنسی ہنسی میں بعض اوقات ایسی باتیں بھی کہہ دی جاتی ہیں، جنہیں سخت اندازمیں کہناشاید بہت سے لوگوں میں باہمی کشیدگی کاباعث ہو۔ اس سلسلے میں اسمِ ضمیر یعنی “میں” کااستعمال بہت عام ہے، جس میں ایک فرد خود اپنےحالات سنارہا ہوتاہے۔ پطرس بخاری، شوکت تھانوی، رشیداحمد صدیقی اورمشاتق احمد یوسفی وغیرہ نے اس طرزِتحریر میں کئی شاہکار مزاحیہ مضامین تحریرکئے،جن میں سے کئی ایک آوازِاردوپر بھی پیش کئے جاچکے ہیں۔
اس ویڈیومیں، جو آج پیش کی جارہی ہے، یہی طرز استعمال ہوئی ہے۔ فکرتونسوی، جن کا اصل نام رام لال سوہیٹہ تھا اور جومشہور شاعر بھی تھے۔ اس مضمون کےخالق ہیں۔ یہ مکمل مضمون کچھ طویل ہے، اس لئےدرمیان سےپڑھاگیا،مگر ویڈیو دیکھنےکےبعد مضمون سمجھ میں آجاتا ہے۔ یہ ایک بیمار سے متعلق ہے جوکسی ایسی بیماری میں مبتلاہیں، جس کےنتیجے میں انہیں ہسپتال میں داخل ہوناپڑا۔ مصنف نے بڑے پُرلطف اندازمیں اپنی بیماری، عزیزواقارب کی بیمارپُرسی اورہسپتال میں پیش آنےوالےواقعات کا نقشہ کھینچاہے۔ کیا ہسپتال میں داخل ہونا سکونِ قلب کاباعث ہے؟۔ انہوں نے ڈاکٹروں کی مصروفیات کابھی ذکرکیا،جن کےنزدیک مریض صرف ایک جنس رِہ جاتے ہیں۔ وہ کس طرح سرکاری ملازمتیں حاصل کرتے ہیں اوراس جاب کے حصول کےلئے کس طرح ان کی عزتِ نفس پامال کی جاتی ہے، اس کابھی اس مضمون میں تذکرہ ہے۔
اس طرح کےمزید مضامین بھی اردوادب میں موجود ہیں، جن میں صحت کےناقص نظام اور ہسپتالوں کی حالتِ زار کوموضوع بنایاگیاہے، مگر دیکھنایہ ہے نتیجہ کیاہے۔ جب تک بیوروکریسی کو سخت حکمتِ عملی سے قابو نہ کیاجائے گا، ان معاملات کاٹھیک ہونامشکل ہے، اگرچہ ادیب معاشرتی برائیوں پر صدائےاحتجاج بلند کرتے رہیں گے۔