Colonial mindset continues to shape the very foundations of Pakistan’s legal system, long after the British Empire has disappeared from the political map. Although colonial rule ended over seven decades ago, its lingering influence remains deeply embedded in the way laws are interpreted, enforced, and even revered in Pakistan. This colonial mindset is not just historical residue—it is a living force that impacts governance, justice, and national identity today.
A Legacy That Refuses to Fade
The idea of independence implies freedom from external control—not just politically, but intellectually and institutionally. Yet, as journalist, lawyer, and columnist Asif Mehmood argues in his powerful book “Pas-e-Qanoon,” Pakistan’s legal system remains chained to the colonial frameworks laid down by the British Empire.
Through decades of intellectual and legal observation, Mehmood makes a compelling case: the legal codes introduced by the British were not intended for justice, but for control—to suppress a colonized people, not empower them. These laws, including the Penal Code, the Criminal Procedure Code, Civil Procedure Code, and the Police Act, still form the structural spine of our legal system. The colonial mindset is evident in how we not only preserve these laws, but often glorify them, resisting reforms that might localize or modernize our justice framework.
The Elite’s Emotional Attachment to Colonial Structures
The most striking critique in Pas-e-Qanoon lies in how Pakistan’s ruling elite and legal institutions seem emotionally and intellectually wedded to these foreign laws. This inferiority complex manifests in an uncritical admiration of British legal norms, as though they represent the ultimate form of justice, even when they clash with Pakistan’s ground realities.
Mehmood’s chapter titled “Yeh Ehsas-e-Kamtri Kab Tak?” (“How long will this inferiority complex last?”) poses a critical question: how can genuine legal reform take place when the colonial mindset is so deeply ingrained? Superficial amendments and symbolic acts won’t change the roots of injustice. True reform requires uprooting the colonial legal infrastructure—not merely trimming its branches.
Legal Slavery in the Guise of Reform
Reform efforts often highlight minor changes in terminology or the addition of human rights clauses. But according to Mehmood, these are cosmetic alterations, not transformative reforms. The colonial mindset ensures that even progressive steps are contained within a framework designed to preserve authority, not empower citizens.
Instead of adopting legal systems rooted in local traditions—like those from the Mughal era that were more accessible and community-centred—the state continues to operate under a system built for domination, not service.
The Judiciary’s Role in Sustaining or Breaking the Chains
The judiciary, Mehmood argues, holds the key to either maintaining or dismantling this colonial mindset. As long as our courts remain tethered to Western precedents and British judicial reasoning, change will be superficial at best. But if they begin to interpret laws in the light of Pakistan’s constitution, cultural values, and indigenous traditions, a more just and locally relevant legal system could emerge.
Risks of Reform vs. Cost of Inaction
The book also identifies two major hurdles:
- Lack of political will and capacity within the Parliament
- Fear of anarchy or instability resulting from a sudden legal overhaul
Yet, Mehmood asserts that the real danger lies in accepting this colonial system as an unchangeable fate. That’s the most dangerous form of intellectual slavery—to assume that nothing better is possible.
Conclusion: A Call for Legal and Intellectual Freedom
Pas-e-Qanoon is more than a critique of laws—it’s a wake-up call for Pakistan’s intellectual and legal circles. Asif Mehmood challenges not only lawyers and judges, but every informed citizen to ask: Are we truly independent if we still live under the legal shadows of our former rulers?
The colonial mindset must be recognised as a mental and structural barrier to justice. Breaking those hidden chains is not an act of rebellion, but a step toward becoming truly sovereign—legally, intellectually, and culturally.
If you’re interested in reading this book, click the link below for a free download.
https://drive.google.com/file/d/1yDlGXnRcQYHACbHQU0sZMMcbJqM07XXX/view?usp=sharing
If you’d like to listen to this book in audio format, click the CONTACT button below to get in touch with the AwazeUrdu team to order the audiobook.
You can also watch the same video on these social media platforms.
دنیا سے برطانوی نوآبادیاتی حکمرانی کا سورج کئی دہائیاں پہلے غروب ہو چکا، مگر اس کے اثرات آج بھی مختلف صورتوں میں زندہ ہیں۔ کہیں یہ اثرات مدھم ہیں، تو کہیں پوری قوت سے موجود۔ پاکستان بھی انہی ممالک میں شامل ہے جہاں نوآبادیاتی ورثہ زندگی کے تقریباً تمام شعبوں پر چھایا ہوا ہے۔ تعلیم، انتظامیہ، سیاست، اور خصوصاً قانون— ہر شعبے میں برطانوی ساختہ ڈھانچے کی جھلک آج بھی نمایاں ہے۔ پاکستان کے قانونی نظام پر اسی نوآبادیاتی اثر کی تہہ در تہہ چھان بین جناب آصف محمود نے اپنی حالیہ کتاب “پسِ قانون” میں کی ہے، جو اس موضوع پر نہایت گہری بصیرت فراہم کرتی ہے۔
آصف محمود نہ صرف ایک تیز نگاہ صحافی اور فکری طور پر بالغ نظر کالم نگار ہیں بلکہ ایک تجربہ کار وکیل بھی ہیں۔ وہ 2017ء سے ہائی کورٹ میں وکالت کر رہے ہیں اور راولپنڈی ڈسٹرکٹ بار کے رکن کی حیثیت سے انہوں نے قانون کے میدان میں عملی تجربہ بھی حاصل کیا ہے۔ روزنامہ 92 نیوز میں ان کے کالم سیاسی و سماجی شعور، آئینی معاملات، اور قانونی نزاکتوں پر محیط ہوتے ہیں، جنہیں وہ سادہ مگر بااثر زبان میں عوام کے سامنے رکھتے ہیں۔ ان کی تحریر میں ایک خاص قوتِ ابلاغ اور فکری گہرائی پائی جاتی ہے جس کا عملی مظہر ان کی کتاب پسِ قانون ہے۔
پسِ قانون محض ایک تحقیقی کتاب نہیں بلکہ ایک فکری مقدمہ ہے، جو پاکستان کے موجودہ قانونی ڈھانچے کی اصل کو دریافت کرنے کی کوشش کرتی ہے۔ اس میں مصنف نے ثابت کیا ہے کہ پاکستان آج بھی ان قوانین کے سائے میں سانس لے رہا ہے جو انگریزوں نے ایک محکوم قوم کو زیر رکھنے کے لیے بنائے تھے۔ مغل دور کے مقامی، قابلِ قبول اور عوام دوست قانونی نظام کو ختم کر کے برطانوی سامراج نے ایسا قانونی ڈھانچہ کھڑا کیا جس کا مقصد عوامی خدمت نہیں بلکہ انگریزی اقتدار کا تحفظ تھا۔ افسوسناک حقیقت یہ ہے کہ قیامِ پاکستان کے بعد بھی وہی نوآبادیاتی قوانین—مجموعۂ تعزیرات، ضابطۂ فوجداری، ضابطۂ دیوانی اور پولیس ایکٹ— آج بھی بنیادی ڈھانچے کے طور پر موجود ہیں۔ مصنف نے اس استدلال کو تاریخی حوالوں، عدالتی مثالوں اور نفسیاتی اثرات کی روشنی میں نہایت مدلل انداز میں پیش کیا ہے۔
کتاب کے باب “یہ احساسِ کمتری کب تک” میں آصف محمود نے آئین میں موجود انسانی حقوق اور قانون سازی کے رہنما اصولوں پر تنقید کرتے ہوئے کہا ہے کہ جب تک ان نوآبادیاتی قوانین کی جڑیں برقرار ہیں، اصلاحات محض نمائشی ہوں گی۔ ان کے بقول، قانون کے جس ڈھانچے کو انگریز تسلط کے لیے وضع کر گئے، وہ آج بھی ہماری عدلیہ، پولیس اور مقننہ کو ویسا ہی طبقاتی اور جابرانہ رکھتا ہے۔ مصنف کے نزدیک اس ڈھانچے کو صرف شاخیں کاٹ کر یا قوانین میں جزوی ترامیم سے ختم نہیں کیا جا سکتا، بلکہ اس کی بنیادوں کو اکھاڑ پھینکنا ہوگا۔ تاہم وہ یہ بھی اعتراف کرتے ہیں کہ یہ عمل کسی انقلابی ہلچل سے ممکن نہیں بلکہ بتدریج، حکمت و تدبر سے ہی یہ منزل حاصل کی جا سکتی ہے۔
مصنف دو اہم خطرات کی نشاندہی کرتے ہیں: پہلا، پارلیمان کی اہلیت اور نیت پر سوال؛ دوسرا، انارکی کا خطرہ۔ لیکن ان کے نزدیک ان خطرات کے باوجود نوآبادیاتی ڈھانچے کو تقدیر کا لکھا سمجھ کر قبول کرنا خود ایک فکری غلامی ہے۔ اس تناظر میں عدلیہ کا کردار بھی نہایت اہم قرار دیا گیا ہے۔ اگر عدالتیں مغربی عدالتی نظائر کی بجائے آئینِ پاکستان اور مقامی روایات و اقدار کی بنیاد پر قانون کی تشریح کریں تو تبدیلی کا عمل ممکن ہو سکتا ہے۔
پسِ قانون صرف ایک کتاب نہیں بلکہ ایک فکری بیداری ہے۔ یہ پاکستان کے باشعور طبقے کے لیے ایک دعوتِ فکر ہے کہ وہ اپنے ریاستی نظام کو نوآبادیاتی زنجیروں سے آزاد کرے۔ آصف محمود نے جو مقدمہ قائم کیا ہے، وہ صرف قانونی حلقوں کے لیے نہیں بلکہ ہر اُس فرد کے لیے ہے جو یہ جاننا چاہتا ہے کہ آزادی محض سیاسی نہیں، قانونی اور ذہنی سطح پر بھی ضروری ہے۔ اگر ہم آج بھی انہی قوانین کے تحت زندہ ہیں جنہوں نے غلامی کے دور میں جنم لیا تھا، تو کیا ہم واقعی آزاد ہیں؟ یہ سوال ہی پسِ قانون کی سب سے بڑی طاقت ہے۔