The fundamentals of poetry are not just topics for scholarly debate; they define how poetry shapes culture, emotion, and intellect. Rather than being merely ornamental, poetry serves as the deepest expression of human experience and a reflection of society. Across eras, poets have distilled the complexities of life into enduring verse. In Urdu literature, icons such as Mir, Ghalib, Anis, and Sauda achieved artistic heights through mastery of the craft. Yet, true poetry relies on specific principles that elevate it from vague sentiment to lasting art. Exploring these principles is vital for anyone serious about poetry.
Hali and the Literary Revolution
A central shift in poetic fundamentals emerged with Maulana Altaf Hussain Hali (1837–1914), a transformative critic and poet. Hali, central to the Sir Syed Movement, tied literature to social progress and argued that poetry must move beyond tradition to serve a deeper ethical and cultural purpose. His works—including Muqaddama-e-Sher-o-Shairi, Mussaddas-e-Hali, Hayat-e-Javed, and Yadgar-e-Ghalib—champion simplicity, realism, and responsibility. In Muqaddama-e-Sher-o-Shairi, Hali set forth principles that redefined poetry as an instrument for social and intellectual transformation, making these ideas the heart of his literary revolution.
Through this work, Hali not only challenged long-held myths about poetry but also established a framework of rules that continues to guide readers and writers. It is here that he identified imagination, observation, word choice, and disciplined craft as central pillars—the true fundamentals of poetry.
Imagination: The Creative Spark
Hali begins with imagination, the power that distinguishes a poet from a non-poet. In his words, imagination is the divine spark that allows poets to move beyond the limits of time and place. It is imagination that can transform abstract feelings into vivid imagery and weave entire worlds out of a single word. Without this gift, no amount of technical skill can make someone a true poet. At the same time, Hali emphasized that imagination must be refined through practice and discipline; otherwise, it risks descending into mere fantasy.
Observation and Study of Nature
The second essential element, according to Hali, is keen observation of the universe. Poets must study human nature and the external world closely. Imagination alone cannot soar unless it is grounded in reality. The most powerful verses, therefore, are born from a combination of inner vision and outer observation. By insisting on this, Hali broke the myth that poetry is only about flights of fancy. Instead, he built the principle that poetry must also reflect life’s truths.
Word Choice and Expression
Another crucial condition is the careful selection of words. Words are the building blocks of poetry, and without precision, verses lose their charm. Hali stressed that proper words in proper order create meaning and beauty. He also discussed the difference between “aamad” (inspiration) and “aawurd” (deliberation). A good poem, he argued, is often the result of patience, hard work, and thoughtful revision, not mere spontaneous outpouring. This practical approach is still relevant in modern creative writing.
Beyond Entertainment: Poetry as Social Reform
Hali’s most significant contribution was to redefine poetry’s purpose—from entertainment to social reform. In his view, the true fundamentals of poetry include moral and societal obligations; poets are responsible for uplifting and guiding society, not merely for delighting audiences. This radical shift established poetry as an art with deep purpose and dismantled old myths about its role, showing that poetry, at its core, must engage with the world.
Lasting Relevance of Hali’s Principles
Even after more than a century, the principles in Muqaddama-e-Sher-o-Shairi remain a cornerstone of literary criticism. Students and poets alike still turn to this work to understand the fundamentals of poetry. The emphasis on imagination, observation, disciplined language, and social purpose makes poetry not only beautiful but also impactful. Hali’s voice continues to remind us that poetry, at its best, is not confined to emotions alone but is a vehicle of truth, reform, and timeless art.
If you’re interested in reading this book, click the link below for a free download.
https://drive.google.com/file/d/18Wwyw-t4yFg4uoXQqxj8p0DV85Ld2ZXO/view?usp=sharing
If you’d like to listen to this book in audio format, click the CONTACT button below to get in touch with the AwazeUrdu team to order the audiobook.
You can also watch the same video on these social media platforms.
The journey from breaking myths to building true art highlights why Hali’s work is still celebrated. The fundamentals of poetry he outlined continue to inspire writers across languages and generations. For anyone who wishes to understand or practice poetry meaningfully, revisiting Hali’s guide is not an option—it is a necessity.
شعروشاعری ہر زبان کی روح سمجھی جاتی ہے۔ یہ نہ صرف جذبات و احساسات کے اظہار کا سب سے خوبصورت ذریعہ ہے بلکہ تہذیب و تمدن کی عکاسی بھی کرتی ہے۔ دنیا کی ہر زبان میں شعراء نے اپنے دور کے دکھ سکھ، محبت و نفرت، خوشی و غم اور زندگی کے نشیب و فراز کو اشعار میں ڈھالا ہے۔ اردو زبان میں بھی کلاسیکی عہد کے بڑے شعرا—میر، غالب، سودا اور انیس—نے اپنی تخلیقات کے ذریعے اردو شاعری کو ایک عظیم مقام بخشا۔ تاہم ہر فن کی طرح شاعری میں بھی اصلاح اور قواعد کی پابندی بے حد ضروری ہے، کیونکہ یہی چیز اسے محض خیال آرائی سے نکال کر ایک باقاعدہ فن بناتی ہے۔ اسی پس منظر میں اردو ادب کو مولانا الطاف حسین حالی کی کتاب مقدمۂ شعروشاعری جیسی مسلمہ دستاویز میسر آئی، جو شاعری کے اصول و ضوابط سیکھنے کے لیے سنگِ میل کی حیثیت رکھتی ہے۔
مولانا الطاف حسین حالی (1837ء–1914ء) اردو کے ممتاز شاعر، نقاد اور سوانح نگار تھے۔ وہ جدید اردو تنقید کے بانی اور سرسید تحریک کے اہم رکن سمجھے جاتے ہیں۔ حالی نے شاعری میں اخلاقی اور اصلاحی رجحان کو فروغ دیا اور ادب کو معاشرتی اصلاح سے جوڑنے کی کوشش کی۔ ان کی مشہور تصانیف میں مقدمۂ شعروشاعری، مسدس حالی، حیاتِ جاوید اور یادگارِ غالب شامل ہیں۔ حالی کی فکر میں سادگی، حقیقت نگاری اور مقصدیت نمایاں ہے، جس نے اردو ادب کی سمت کو نئی جہت عطا کی۔
مولانا حالی کی تصنیف مقدمۂ شعروشاعری اردو ادب میں باقاعدہ تنقید کی پہلی منظم کوشش سمجھی جاتی ہے۔ اس میں انہوں نے شاعری کے اصول، لوازمات اور مقاصد پر تفصیل سے روشنی ڈالی ہے۔ حالی نے شاعری کی بیرونی ساخت (تخیل، مشاہدہ اور زبان) اور داخلی ساخت (سادگی، اصلیت اور جوش) کی وضاحت کی اور ساتھ ہی اردو شاعری کی اصناف—غزل، قصیدہ، مرثیہ اور مثنوی—پر بھی معیاری گفتگو کی۔ یہ کتاب اردو شاعری کو محض تفریح تک محدود رکھنے کے بجائے سماجی، اخلاقی اور فکری خدمت کا ذریعہ بنانے کی وکالت کرتی ہے۔ یہی وجہ ہے کہ آج بھی مقدمۂ شعروشاعری کو شاعری کے اصول و قواعد سمجھنے کے لیے ایک مستند حوالہ مانا جاتا ہے۔
شاعری کی شرائط پر گفتگو کرتے ہوئے حالی نے سب سے پہلی شرط “تخیل” کو قرار دیا اور کہا کہ یہ وہ قوت ہے جو شاعر کو غیر شاعر سے ممتاز کرتی ہے۔ ان کے الفاظ میں:
“سب سے مقدم اور ضروری چیز، جو شاعر کو غیر شاعر سے تمیز دیتی ہے، وہ قوتِ متخیّلہ ہے، جسے انگریزی میں Imagination کہتے ہیں۔ یہ قوت جس قدر شاعر میں اعلیٰ درجے کی ہوگی، اسی قدر اس کی شاعری اعلیٰ درجے کی ہوگی… اگر شاعر کی ذات میں یہ ملکہ موجود ہو اور باقی شرطوں میں، جو کمالِ شاعری کے لیے ضروری ہیں، کچھ کمی رہ جائے تو وہ کمی اس ملکہ سے پوری کی جاسکتی ہے۔ لیکن اگر یہ ملکہ فطری طور پر کسی میں موجود نہ ہو تو ضروری شرطوں کا کتنا ہی بڑا مجموعہ اس کے پاس ہو، وہ ہرگز شاعر کہلانے کا مستحق نہیں ہے۔“
حالی کے نزدیک یہ تخیل ہی وہ طاقت ہے جو شاعر کو وقت اور زمانے کی قید سے آزاد کرتی ہے اور ماضی و مستقبل کو حال میں لا کر پیش کرتی ہے۔ یہی وجہ ہے کہ شاعر کبھی جن و پری کی دنیا کو جیتی جاگتی حقیقت بنا دیتا ہے اور کبھی ایک لفظ سے پورے جہان کا نقشہ کھینچ دیتا ہے۔ تخیل کے بعد حالی نے دوسری شرط “کائنات کا مطالعہ” قرار دی اور فرمایا کہ فطرتِ انسانی اور کائنات کا باریک بینی سے مشاہدہ کرنا شاعر کے لیے لازمی ہے، کیونکہ بغیر اس کے تخیل اپنی اصل بلندی کو نہیں پہنچ سکتا۔ پھر وہ “تفحصِ الفاظ” پر زور دیتے ہیں اور بتاتے ہیں کہ مناسب الفاظ کا انتخاب اور ان کی درست ترتیب ہی شعر کو دلکش اور بامعنی بناتی ہے۔ حالی “آمد” اور “آورد” کے فرق پر بھی روشنی ڈالتے ہیں اور اس نتیجے پر پہنچتے ہیں کہ وہی شعر زیادہ موثر اور مقبول ہے جو غور و فکر اور صبر و استقلال کے ساتھ تراشا گیا ہو۔
یوں مقدمۂ شعروشاعری محض ایک تنقیدی تصنیف نہیں بلکہ اردو شاعری کی اصلاحی تحریک کا آغاز ہے۔ حالی نے اس کتاب کے ذریعے شاعری کو اخلاقی اور سماجی خدمت سے جوڑ کر اسے محض جذباتی اظہار سے بلند کیا۔ ان کے اصول آج بھی اردو ادب کے طلبہ اور شاعروں کے لیے رہنما ہیں۔ آوازِ اردو کے ذریعے پیش کیا گیا اقتباس اس بات کو مزید نمایاں کرتا ہے کہ حالی کی فکر وقت سے ماورا ہے اور آج بھی ہمارے لیے اتنی ہی متعلقہ ہے جتنی ان کے زمانے میں تھی۔ یہی وجہ ہے کہ مقدمۂ شعروشاعری کو اردو ادب میں ایک سنگِ میل کی حیثیت حاصل ہے، جو ہر سنجیدہ قاری اور شاعر کے لیے لازمی مطالعہ ہے۔