Introduction
Hindi cinema has always stood at the crossroads of entertainment and enlightenment, serving as both a mirror and maker of society’s imagination. More than a century after its birth, it is not merely a world of colour and dreams; rather, its true power lies in its ability to influence collective thought and reflect cultural evolution. Writers like Prem Pal Ashk demonstrated that Hindi cinema, beyond visual delight, is a profound artistic experience—its main significance rooted in shaping and expressing evolving human thought.
The Role of Cinema in Art and Society
Since its inception, Hindi cinema has fundamentally shaped the collective consciousness of the subcontinent. More than a record of changing styles, its chief role has been to reflect and influence the moral, social, and emotional climate of its time. From the patriotic fervor of the 1950s to the rebellious spirit of the 1970s and the globalized identity today, Hindi cinema’s main function is to shape and be shaped by society’s imagination.
In Urdu literary tradition, scholars and critics often treated cinema as part of the “Funun-e-Lateefa” (Fine Arts), equal in intellectual value to painting, poetry, and theatre. Prem Pal Ashk carried this tradition forward, viewing film as a synthesis of multiple art forms — a space where visuals, sound, music, and performance unite to convey emotion and meaning.
Prem Pal Ashk and the Intellectual Dimension of Hindi Cinema
Born in Jalandhar in 1932, Prem Pal Ashk was among the rare Urdu writers who understood the cultural and intellectual power of cinema. His celebrated book “Film Shanasi” (The Study of Film) remains one of the earliest serious attempts to analyze films in Urdu. Rather than treating movies as mere entertainment, Ashk examined them as expressions of a society’s aesthetic and ideological evolution.
He explained that watching a film is not a passive act — it is an intellectual and emotional engagement. A real film critic must understand how a film’s story, direction, acting, music, and editing create a unified artistic experience. According to him, Hindi cinema can only be fully appreciated when the viewer learns to see beyond the screen — to explore the artistic process that gives birth to moving images.
From Entertainment to Awareness
In modern times, films have become powerful tools of mass influence and propaganda. Ashk foresaw this transformation long before the digital age. He believed that cinema molds public thought and emotions, often shaping perceptions of beauty, heroism, morality, and even nationalism.
Through Film Shanasi, he urged audiences to move from shallow appreciation toward cinematic awareness — to recognize the artistic, social, and ideological layers that define a film. In his view, an untrained viewer only expresses likes or dislikes, while a film critic examines the film’s structure, symbolism, and message.
The Beautiful Illusion and Harsh Reality
The title “The Beautiful Illusion and Harsh Reality” perfectly captures the two faces of Hindi cinema. On one hand, it presents a world of color, romance, and dreams; on the other, it exposes the socio-political struggles, moral conflicts, and psychological depth of human life.
Prem Pal Ashk reminded us that the beautiful illusion of cinema is not to be condemned — it is an essential part of artistic expression. Yet, one must also confront its harsh reality — the manipulation of emotions, the dominance of commercial interests, and the fading of artistic integrity under market pressure.
In Ashk’s critique, a true film scholar is not blinded by glamour; instead, they strike a balance between aesthetic enjoyment and intellectual understanding.
The Legacy of Urdu Film Criticism
Even today, Hindi cinema remains a laboratory for human emotions and cultural exchange. But without critics like Prem Pal Ashk, the understanding of film as an art form in Urdu would have remained incomplete. His work bridged the gap between literature and cinema, showing that a movie is not merely a moving picture — it is a living reflection of human thought and social identity.
Conclusion
Hindi cinema stands as both a dream and a mirror — dazzling in its beauty, yet unflinching in its portrayal of truth. Prem Pal Ashk’s vision compels us to see films not as escapism but as a creative dialogue between art and society. When we view a film critically, we participate in that dialogue, transforming from mere spectators into conscious thinkers.
If you’re interested in reading this book, click the link below for a free download.
https://drive.google.com/file/d/1KggiZnDqG776–JsTIeldc-GVhN1d7xu/view?usp=drive_link
If you’d like to listen to this book in audio format, click the CONTACT button below to get in touch with the AwazeUrdu team to order the audiobook.
You can also watch the same video on these social media platforms.
Cinema, in its truest sense, is not just entertainment — it is a beautiful illusion that helps us confront harsh reality.
تفریح اور فنونِ لطیفہ کی دنیا میں تھیٹر اور سنیما کا کردار ہمیشہ مرکزی رہا ہے۔ یہ دونوں فنون نہ صرف انسانی جذبات کی ترجمانی کرتے ہیں بلکہ ایک قوم یا معاشرے کے تہذیبی شعور، فکری رجحانات اور اجتماعی احساسات کا آئینہ بھی ہوتے ہیں۔ ہر زبان اور خطے میں بننے والی فلمیں دراصل اس خطے کی سماجی ساخت اور ثقافتی منظرنامے کا عکس پیش کرتی ہیں۔ جدید دنیا میں فلمیں محض تفریح یا بصری تجربہ نہیں رہیں بلکہ ذہن سازی اور نظریاتی پراپیگنڈے کے طاقتور ذرائع میں شمار ہوتی ہیں۔ اس تناظر میں جب ہم ہندوستانی فلمی ادب پر نظر ڈالتے ہیں تو ہمیں وہ مصنفین نظر آتے ہیں جنہوں نے سنیما کو ایک سنجیدہ مطالعے کے طور پر برتا۔ انہی میں ایک اہم نام پریم پال اشک کا ہے، جنہوں نے فلم کو ادب، فن اور سماج کے امتزاج کے طور پر سمجھنے کی ایک شعوری کاوش کی۔
پریم پال اشک یکم جنوری 1932ء کو جالندھر، مشرقی پنجاب میں پیدا ہوئے۔ وہ اردو کے اُن فکری و بصیرت افروز قلمکاروں میں شامل ہیں جنہوں نے فلم کو تفریح کی سطح سے بلند کر کے ایک فنی اور فکری تجربہ قرار دیا۔ ان کی دلچسپی سنیما کے مختلف پہلوؤں— فلم کی تاریخ، اس کی تیاری کے مراحل، فلمی اداروں کے کردار اور فلم بین کے ذوق کی تربیت— تک پھیلی ہوئی تھی۔ اشک کا طرزِ تحریر سادہ مگر عالمانہ، معروضی مگر رواں ہے، جو عام قاری کے لیے بھی قابلِ فہم اور دلچسپ بن جاتا ہے۔ ان کی معروف تصنیف فلم شناسی اردو میں فلمی شعور کی بیداری کے لیے ایک بنیادی ماخذ کی حیثیت رکھتی ہے۔ اس کتاب میں فلم کو فنونِ لطیفہ کے دیگر شعبوں کے تناظر میں دیکھا گیا ہے، اور یہ بتایا گیا ہے کہ فلم کا فہم، دراصل انسان کے فکری و جمالیاتی ارتقا سے جڑا ہوا عمل ہے۔ اگرچہ کتاب ڈیجیٹل عہد کی تکنیکی پیچیدگیوں سے بحث نہیں کرتی، لیکن فلمی ادب میں یہ ایک ابتدائی اور بنیاد رکھنے والی کاوش ضرور ہے جس کی افادیت آج بھی برقرار ہے۔
فلم شناسی درحقیقت اردو قاری کے لیے سنیما کی بامعنی تفہیم کا دروازہ کھولتی ہے۔ اس میں مصنف نے فلم کے تاریخی ارتقا، اس کے فنی و تکنیکی اصول، تماشائی کے ذوق، اور تنقید و تجزیے کے مختلف زاویوں کو سلیقے سے بیان کیا ہے۔ وہ سمجھاتے ہیں کہ فلم بینی کوئی سطحی تفریح نہیں بلکہ ایک شعوری اور جمالیاتی تجربہ ہے، جس میں تماشائی کی نظر، اس کا تجزیاتی شعور اور تخلیقی فہم شامل ہوتا ہے۔ کتاب کی ایک بڑی خوبی یہ ہے کہ یہ اردو قاری کو فلمی اصطلاحات، سنیما کے ادارتی نظام اور فلم سازی کی تکنیکی بنیادوں سے روشناس کراتی ہے۔ یہ تحریر فلم دیکھنے کے عام ذوق کو ایک فکری اور تنقیدی سطح پر لے جاتی ہے اور قاری کو یہ سکھاتی ہے کہ فلم کے پس منظر، ہدایت، کردار اور تاثر کے درمیان کس طرح ربط قائم کیا جائے۔ اگرچہ مصنف نے تکنیکی جزئیات پر طویل گفتگو نہیں کی، مگر ان کا مقصد فلمی شعور کی تربیت تھا، جس میں وہ بھرپور کامیاب دکھائی دیتے ہیں۔
آوازِ اردو نے اس کتاب کا ایک اہم باب اپنی ویڈیو میں پیش کیا ہے، جو فلم شناسی کے فکری پہلوؤں کو عملی سطح پر واضح کرتا ہے۔ اس باب میں مصنف بتاتے ہیں کہ ایک عام فلم بین فلم دیکھ کر محض پسند یا ناپسند کا اظہار کرتا ہے، مگر جب وہ فلم پر تنقیدی نظر ڈالنے لگے تو یہی عمل “فلم شناسی” کہلاتا ہے۔ وہ فرق واضح کرتے ہیں کہ فلمی تبصرہ محض معلومات یا فوری رائے کا اظہار ہوتا ہے، جبکہ فلمی تنقید ایک فکری تجزیہ ہے جو فلم کے فنی پہلوؤں کو پرکھتی ہے۔ اشک لکھتے ہیں کہ اخباری مبصرین عموماً وقت اور جگہ کی تنگی کے باعث سطحی تبصرے لکھنے پر مجبور ہوتے ہیں، جن میں فنی گہرائی کا فقدان ہوتا ہے۔ وہ اس دباؤ کا بھی ذکر کرتے ہیں جو فلمی اداروں اور اشتہارات کے نظام کی وجہ سے مبصر کے قلم پر حاوی رہتا ہے۔
مصنف کے نزدیک ایک حقیقی فلم شناس وہ ہے جو فلم کو محض کہانی یا تفریح نہیں بلکہ ایک جمالیاتی تجربہ سمجھتا ہے۔ وہ بتاتے ہیں کہ جیسے مختلف اجزاء سے لذیذ کھانا تیار ہوتا ہے، ویسے ہی مختلف فنونِ لطیفہ کے امتزاج سے ایک کامیاب فلم تخلیق پاتی ہے۔ ایک فلم شناس کا ذوق اس وقت تک نکھرتا نہیں جب تک وہ بار بار معیاری فلموں سے تخلیقی ربط قائم نہ کرے۔ مسلسل ایک ہی طرز کی فلمیں دیکھنے سے ذوق جمود کا شکار ہو جاتا ہے، جبکہ متنوع اور فنّی فلمیں تماشائی کے احساس اور فہم کو وسعت دیتی ہیں۔
پریم پال اشک فلم سوسائٹیوں کے کردار پر بھی زور دیتے ہیں کہ وہ شائقین کے ذوق کو بہتر بنانے کے لیے اچھی فلموں کی نمائش کا اہتمام کریں۔ ان کے مطابق سنیما چونکہ تمام فنونِ لطیفہ کا مجموعہ ہے، اس لیے فلم شناسی کے لیے دیگر فنون جیسے موسیقی، مصوری اور اداکاری کا ادراک ضروری ہے۔ ایک سچا فلم شناس اپنے مشاہدات نوٹ کرتا ہے، فلموں کے ذریعے اظہار کے مختلف اسالیب کا مطالعہ کرتا ہے اور تاریخِ سنیما سے مسلسل تعلق رکھتا ہے تاکہ وہ فلم کو سماجی اور جمالیاتی دونوں سطحوں پر سمجھ سکے۔
یوں فلم شناسی محض فلمی تنقید کی کتاب نہیں بلکہ فلم بین کے شعور کی تربیت کا ایک نصاب ہے۔ یہ قاری کو اس بات کا احساس دلاتی ہے کہ فلم دیکھنے کا عمل دراصل فکر اور جمالیات کا سنگم ہے۔ پریم پال اشک کی تحریریں اس لیے قیمتی ہیں کہ وہ سنیما کو معاشرے کے فکری دھارے سے جوڑتی ہیں اور اردو قاری کو یہ سمجھاتی ہیں کہ فلم صرف منظرنامہ نہیں، بلکہ ایک باخبر ذہن کا تخلیقی آئینہ ہے۔ آج جب فلم عالمی اثر و نفوذ کا سب سے بڑا ذریعہ بن چکی ہے، اشک کی یہ کتاب ہمیں یاد دلاتی ہے کہ سنیما کو سمجھنا دراصل اپنے عہد اور اپنے شعور کو سمجھنے کے مترادف ہے۔