Journey to Venice is more than a trip from one Italian city to another. It can become a journey through fear, uncertainty, memory, human kindness, and finally, the joy of reaching a long-awaited destination. This is exactly what makes Salma Awan’s travel writing so engaging. In her travelogue Italy Hai Dekhne Ki Cheez, a journey from Milan to Venice becomes a deeply personal experience, transforming ordinary travel problems into a memorable literary adventure.
In an age dominated by travel vlogs and short videos, travel literature may sometimes appear less important than it once was. A video can show us beautiful streets, historic buildings, and famous landmarks within seconds. However, a literary travelogue offers something that a camera cannot always capture: the thoughts, emotions, fears, memories, and changing inner world of the traveller.
Salma Awan and the Art of Urdu Travel Writing
Salma Awan is a well-known Pakistani writer whose literary work includes fiction, novels, columns, and travel writing. Her travelogues demonstrate that travel is not simply about moving from one place to another. It is also about observing people, experiencing unfamiliar cultures, remembering the past, and discovering unexpected connections.
Her travel books include Hairat Bhari Aankh Mein Cheen, Italy Hai Dekhne Ki Cheez, Rus Ki Ek Jhalak, Rus Ek Jadui Sarzameen, and Sham: Aman Se Jang Tak. Her writing combines personal observation with cultural experiences, emotional responses, literary memories, and encounters with people.
One of the most interesting qualities of her work is her ability to turn apparently small events into meaningful experiences. A railway ticket, an unfamiliar station, a missed direction, or a conversation with a stranger can become part of a larger human story.
Journey to Venice Begins with a Dream
For Salma Awan, Venice was not an unknown place suddenly discovered during a holiday. Her relationship with the city began much earlier, through books, stories, and imagination.
As a child, she encountered stories about ancient cities and merchants, and literature later deepened her fascination with Venice. Therefore, when the time finally came to travel there, the city represented more than a tourist destination.
It was a dream waiting to become reality.
The Journey to Venice began from Milan, but emotionally, it had started many years earlier. This connection between childhood imagination and real-life experience gives the travel episode a special depth. Venice was already alive in the writer’s mind before she ever saw its canals, bridges, or streets.
Fear and Confusion at Milan Railway Station
Every traveller knows that unfamiliar transportation systems can create anxiety, especially in a foreign country. Salma Awan’s experience at Milan’s central railway station reflects this common fear.
The underground routes and complicated travel arrangements made her uncomfortable. She preferred straightforward paths and felt uneasy about navigating unfamiliar stations. Then came another challenge: buying a ticket to Venice.
The Italian name for Venice, Venezia, had already been remembered, which proved useful. A young man came forward to help her use the ticket machine. When the question of first or second class arose, she humorously asked whether there was a third-class option.
There was not.
Eventually, the ticket was purchased, but the difficulties of the Journey to Venice were not yet over. Finding the correct platform and making sure that the train would not be missed created further stress.
Strangers Who Turned Fear into Comfort
One of the most beautiful aspects of travel is that help can sometimes come from completely unexpected people.
At the busy railway station, Salma Awan moved from one person to another, trying to understand where she needed to go. Some people could not understand her, while others passed by without being able to help.
Finally, a young Sudanese man noticed her confusion and guided her towards the information board. He explained the situation and reassured her that there was still plenty of time before the train’s departure.
Later, another young worker also spoke to her, asked where she was from, and offered reassurance. These encounters transformed an unfamiliar and frightening environment into one filled with human warmth.
This part of the Journey to Venice reminds us that travel is not only about places. It is also about people. A foreign city can suddenly feel less lonely when someone offers a helping hand.
A Moment of Familiarity in a Foreign Land
Another heartwarming moment occurred when Salma Awan met a family from Saudi Arabia. They were also travelling to Venice, and the conversation quickly created a feeling of familiarity.
In an unfamiliar environment, meeting people who share a cultural connection can bring unexpected comfort. The brief companionship helped replace anxiety with happiness.
Such moments are important because they reveal the emotional side of travel. A traveler may be surrounded by thousands of people and still feel alone. Yet a few friendly words can completely change the atmosphere.
For Salma Awan, the station was no longer simply a confusing and crowded place. It had become a space where strangers from different backgrounds could connect through kindness, conversation, and shared destinations.
The Train Finally Arrives
As departure time approached, the information board finally revealed the necessary details. The train was ready, and the search for the correct coach began.
After a long period of mental pressure and physical movement, finding the right coach brought enormous relief.
The Journey to Venice had moved from uncertainty towards triumph.
Salma Awan entered the train, found her seat, and finally experienced a deep sense of calm. The anxiety that had surrounded the journey gradually disappeared.
The train journey also awakened childhood memories. She had always enjoyed traveling by train, remembering earlier journeys and the excitement associated with them. Now, the old pleasure of railway travel returned in a completely different setting, surrounded by modern European travel facilities.
Past and present seemed to meet during the journey.
Why This Journey to Venice Matters
The real strength of this Journey to Venice lies in the fact that it is not simply a description of transportation between Milan and Venice.
The episode brings together many different experiences: fear and confidence, loneliness and companionship, childhood memories and present reality, unfamiliarity and belonging.
A simple railway journey becomes a literary experience because the writer observes not only what she sees but also what she feels.
This is one of the great strengths of travel writing. A travel vlog may show the outside world, but a good travelogue can take readers inside the mind and heart of the traveller.
Travel Literature in the Age of Travel Vlogs
Modern technology has made it easier than ever to explore the world visually. Travel videos can show Venice, Milan, Italy, and countless other destinations in remarkable detail.
Yet travel literature still has its own unique power.
A camera may show us a railway station, but it cannot fully explain the anxiety of a traveller struggling to understand an unfamiliar system. It can show a stranger offering help, but literature can reveal how that small act of kindness changes the traveler’s emotional state.
This is why Journey to Venice remains an engaging literary experience. The destination is important, but the emotions experienced along the way are equally valuable.
A Journey Beyond the Destination
Salma Awan’s Italy Hai Dekhne Ki Cheez shows that the best travel writing is not merely a guide to famous places. It is a record of human experience.
From the anxiety of buying a ticket to the relief of finding the right train, from the kindness of strangers to the warmth of unexpected companionship, every small event becomes part of a larger journey.
The Journey to Venice eventually reaches its destination, but its true meaning lies in everything that happens before arrival. Fear turns into confidence. Confusion gives way to understanding. Strangers become helpers, and an old dream moves closer to reality.
Perhaps that is the real beauty of travel literature.
It does not simply tell us where a traveler went. It allows us to understand what the journey did to the traveler.
Listen to the Journey with AwazeUrdu
An interesting excerpt from Salma Awan’s Italy Hai Dekhne Ki Cheez, focusing on her memorable journey towards Venice, has also been presented in audio and video form by AwazeUrdu.
If you enjoy Urdu travel literature, literary journeys, and personal stories that reveal the emotional side of travel, this is an opportunity to experience Salma Awan’s writing in another form. Listen to the excerpt and discover how a seemingly ordinary train journey becomes a story of fear, kindness, memory, and magical triumph.
If you’re interested in reading this book, click the link below to download it for free.
https://drive.google.com/file/d/1YfRdpPIBM58-fZxpQ_xFZojrsPEo4BBh/view?usp=sharing
If you’d like to listen to this book in audio format, click the CONTACT button below to get in touch with the AwazeUrdu team to order the audiobook.
You can also watch the same video on these social media platforms.
اردو ادب کی اہم اصناف میں سفرنامہ ایک خاص مقام رکھتا ہے۔ یہ وہ صنف ہے جس کے ذریعے قاری گھر بیٹھے دنیا جہان کی سیر کر سکتا ہے۔ مصنف خود مختلف ملکوں، شہروں اور تہذیبوں سے گزرتا ہے، وہاں کے مناظر دیکھتا، لوگوں سے ملتا، حالات کا مشاہدہ کرتا اور پھر اپنے تجربات کو اس انداز سے قلم بند کرتا ہے کہ قاری بھی خود کو اس سفر کا شریک محسوس کرنے لگتا ہے۔ اگرچہ فی زمانہ ٹریول وی لاگز نے عوام الناس کو دنیا کے مختلف خطوں کی سیر کرانے کا ایک نیا اور زیادہ بصری ذریعہ فراہم کر دیا ہے اور یوں محسوس ہوتا ہے کہ سفرنامے کی صنف پر کچھ دھول جم گئی ہے، لیکن حقیقت یہ ہے کہ اردو میں آج بھی سفرنامے لکھے اور پڑھے جا رہے ہیں۔ فرق صرف اتنا ہے کہ سفرنامہ صرف آنکھ سے دکھائی دینے والے مناظر کا نام نہیں؛ ایک اچھا سفرنامہ نگار کسی شہر کے ظاہری حسن کے ساتھ اس کی تہذیب، تاریخ، لوگوں، اپنے احساسات اور اپنے اندر پیدا ہونے والی کیفیات کو بھی لفظوں میں محفوظ کرتا ہے۔
موجودہ دور میں اس صنف کو آگے بڑھانے والوں میں مرد ادیبوں کے شانہ بہ شانہ خواتین نے بھی اپنی نمایاں جگہ بنائی ہے۔ ان خواتین سفرنامہ نگاروں میں ایک اہم نام محترمہ سلمیٰ اعوان کا ہے، جنہوں نے دنیا کے مختلف خطوں کے سفر کو محض سفری روداد کے طور پر نہیں بلکہ ذاتی مشاہدات، جذبات، یادوں، ادبی حوالوں اور انسانی تجربات کے امتزاج کے ساتھ پیش کیا ہے۔ ان کے ہاں سفر باہر کی دنیا کا سفر بھی ہے اور اپنے اندر کی دنیا کا سفر بھی۔
سلمیٰ اعوان اردو ادب کی معروف پاکستانی افسانہ نگار، ناول نگار، کالم نگار اور سفرنامہ نگار ہیں۔ وہ 1943ء میں جالندھر کے نواحی گاؤں سمّی پور میں پیدا ہوئیں اور پنجاب یونیورسٹی اور ڈھاکہ یونیورسٹی سے تعلیم حاصل کی۔ ان کی پیشہ ورانہ زندگی بھی خاصی متنوع رہی۔ لاہور بیس پر فضائیہ اسکول کی پرنسپل کی حیثیت سے خدمات انجام دیں، فری لانس صحافت سے وابستہ رہیں، اردو ڈائجسٹ، ہفت روزہ زندگی اور دوسرے قومی اخبارات و جرائد کے لیے کام کیا اور بعد ازاں اپنے اسکول کے قیام اور انتظام کی ذمہ داری بھی سنبھالی۔
افسانے اور ناول کے ساتھ ساتھ سفرنامہ سلمیٰ اعوان کی ادبی شناخت کا ایک اہم حوالہ ہے۔ ان کے سفرناموں میں حیرت بھری آنکھ میں چین، اٹلی ہے دیکھنے کی چیز، روس کی ایک جھلک، روس ایک جادوئی سرزمین اور شام۔ امن سے جنگ تک شامل ہیں۔ ان کی تحریر کی نمایاں خصوصیت یہ ہے کہ وہ بظاہر معمولی واقعات اور چھوٹے چھوٹے مشاہدات میں بھی انسانی احساس، تہذیبی رنگ اور زندگی کے کسی گہرے پہلو کو تلاش کر لیتی ہیں۔ ان کا اندازِ بیان سادہ، بے تکلف اور مشاہداتی ہے، جس میں کہیں مزاح کی ہلکی سی چاشنی ہے تو کہیں جذبات کی گہرائی اور کہیں ادبی حوالوں کی روشنی۔
اٹلی ہے دیکھنے کی چیز سلمیٰ اعوان کا اٹلی کے سفر پر مبنی ایک دلچسپ اور شخصی رنگ لیے ہوئے سفرنامہ ہے۔ اس کتاب میں مصنفہ نے اٹلی کے مختلف شہروں اور مقامات کا سفر کیا ہے، جن میں گوروم، میلان، وینس، روم، پیسا، لوکا اور جھیل کومو وغیرہ شامل ہیں۔ مصنفہ نے اٹلی کے سفر کو ایک ’’سوغات‘‘ اور ’’عنایت‘‘ قرار دیا ہے اور ان مقامات کو جس محبت سے دیکھا، اسے بیان کرنا ان کے لیے آسان نہیں۔
تاہم اس سفرنامے کی اصل اہمیت صرف ان مقامات کے تعارف میں نہیں۔ سلمیٰ اعوان اٹلی کے تاریخی، تہذیبی اور قدرتی حسن کے ساتھ اپنی ذاتی کیفیات، خوشیوں، پریشانیوں، حیرتوں، اجنبی سرزمین پر پیش آنے والی مشکلات، مختلف قوموں کے لوگوں سے ہونے والی ملاقاتوں اور ماضی کی یادوں کو بھی اس سفر کا حصہ بنا دیتی ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ یہ کتاب محض اٹلی کے شہروں کی سیر نہیں کراتی بلکہ قاری کو ایک ایسے انسانی تجربے سے بھی گزرتی ہے جس میں سفر کے ساتھ یاد، ادب، تہذیب، خوف، خوشی اور اپنائیت سب شامل ہو جاتے ہیں۔ ریختہ بھی کتاب کی نمایاں خصوصیت کے طور پر اٹلی کے خوبصورت مقامات کے ساتھ مصنفہ کے دلی احساسات اور جذبات کی عکاسی کو نمایاں کرتا ہے۔
اسی کتاب سے وینس شہر کے سفر پر مشتمل ایک دلچسپ اقتباس آوازِ اردو نے اپنی ویڈیو میں پڑھ کر سنایا ہے۔ جس میں مصنفہ کی شخصیت کا وہ پہلو نمایاں ہوتا ہے جس میں ایک سیاح، ایک ادیب اور ایک حساس انسان بیک وقت ہمارے سامنے آتا ہے۔
مصنفہ جب وینس کےلیےروانہ ہونے لگیں تو ان کےدعائیہ جملے تو وہی روزمرہ والے تھے، مگر بے حد مانوس اور پھر بھی اجنبی زمین پر ٹھہرے ہوئے ان کی کیفیت کچھ اور تھی۔ سائبان پر چھائی نگاہوں سے دیکھتے ہوئے شبنم کے قطرے دھیرے دھیرے خوبصورت چار منزلہ گھروں میں سے ایک کے ٹیرس کے فرش پر گر رہے تھے۔ ان کے ہونٹوں پر بے اختیار یہ الفاظ آئے:
’’میرے ساتھ رہتا ہے، میرا ہاتھ تھامے رکھتا ہے۔ اکیلی ہوں۔ آج وہاں جا رہی ہوں جہاں جانے کے سدا خواب دیکھتی رہی ہوں۔‘‘
یہ ’’وہاں‘‘ دراصل وینس تھا؛ پانیوں میں تیرتا ہوا وہ خوبصورت، شاندار اور خوش نما شہر جس کے سینکڑوں پل اور ہزاروں گلی کوچے ادیبوں، شاعروں اور تخیلاتی لوگوں کو ہمیشہ اپنی طرف متوجہ کرتے رہے ہیں۔
وینس مصنفہ کے لیے کوئی نیا اور اچانک دریافت ہونے والا شہر نہیں تھا۔ اس سے ان کی شناسائی بہت پہلے کتابوں کے ذریعے ہو چکی تھی۔ بچپن کی کہانیاں بغداد اور قدیم وینس کے سوداگروں کے گرد گھومتی رہی تھیں۔ بڑے ہونے پر ادب نے اس شہر سے ان کا رشتہ اور گہرا کر دیا۔
وینس واقعی عجیب شہر ہے۔ یورپ کے محفوظ کیے گئے حیرت انگیز اور بڑے تاریخی شہروں میں شمار ہونے والا یہ شہر اپنی گلیوں میں بہتے پانی اور آبی راستوں کے باعث ایک الگ ہی دنیا معلوم ہوتا ہے۔ اس کے خوابوں سے نکل کر مصنفہ کا سفر اب میلان سے وینس کی طرف بڑھتا ہے۔ مختصر سا ناشتہ، چائے، کیک اور جام، سامان کی پیکنگ اور پھر اقبال کے سکوٹر پر بیٹھ کر اسٹیشن پہنچنا؛ یہ سب سفر کے معمولی واقعات ہیں، مگر سلمیٰ اعوان انہیں بھی اس انداز سے بیان کرتی ہیں کہ سفرنامہ محض معلومات کا مجموعہ نہیں رہتا بلکہ ایک جیتی جاگتی داستان بن جاتا ہے۔
مشین سے ٹکٹ نکالنے کا مشکل مرحلہ اقبال نے سر کیا تھا اور وہ بھی اب اگلے مراحل سے کسی قدر مانوس ہو چکی تھیں۔ میلان کے میٹرو اسٹیشن، بلکہ
Repubblica
سے تقریباً نصف فرلانگ کے فاصلے پر موجود مرکزی اسٹیشن تک پہنچنا تھا۔ میٹرو کی زیرِ زمین بھول بھلیوں سے وہ قدرے خوف زدہ رہتی تھیں، اس لیے انہیں آسان اور سیدھے راستے زیادہ پسند تھے۔ زیرِ زمین راستوں کی مشقت سے بہتر انہیں بھرے ہوئے مگر سیدھے راستوں پر چلنا لگتا تھا۔
صبح کے وقت بلند و بالا عمارتوں کے کشادہ برآمدے خالی خالی تھے، جیسے ریستوران ابھی بیدار ہونے کی تیاری میں ہوں۔ میلان کے مرکزی ریلوے اسٹیشن کا بیرونی چہرہ انہیں کچھ بے رونق سا محسوس ہوا، اگرچہ اندر جدید سفری سہولتوں سے مزین ایک پوری دنیا آباد تھی۔ چھوٹے سے چھوٹے اور بڑے سے بڑے سفری ذرائع وہاں موجود تھے، جب کہ باہر کا منظر قدرے اجڑا اجڑا معلوم ہوتا تھا۔
انہوں نے سنا اور پڑھا تھا کہ اس عمارت کا تعلق فاشسٹ مسولینی کے عہد سے ہے اور دوسری جنگِ عظیم کے دوران اسے شدید نقصان پہنچا تھا۔ بعد میں اس کی ظاہری ساخت کی بحالی اور تزئین و مرمت بھی کی گئی۔
اب اصل امتحان وینس کا ٹکٹ حاصل کرنا تھا۔ ٹکٹ لینے کی پوچھ گچھ کے مرحلے سے ابھی وہ پوری طرح دوچار بھی نہ ہو پائی تھیں کہ تھکن ان پر غالب آنے لگی۔ ایک طرف لباس اجنبی ہونے کا اعلان کر رہا تھا اور دوسری طرف چہرے پر پھیلی پریشانی سب کچھ ظاہر کر رہی تھی۔ ایسے میں ایک نوجوان، خوش شکل لڑکا قریب آیا اور پوچھا:
’’کہاں جانا ہے؟‘‘
وینس کو اطالوی زبان میں
Venezia
کہتے ہیں۔ مصنفہ نے یہ نام پہلے سے یاد کر رکھا تھا، اس لیے اعتماد سے جواب دیا:
’’وینس۔‘‘
لڑکا ان کی مدد کے لیے فوراً متوجہ ہوگیا۔ اس نے صورتِ حال کو سمجھا اور انہیں ٹکٹ آفس تک جانے کی زحمت ہی نہ دی۔ وہ خود انہیں خودکار مشینوں کے پاس لے گیا۔ فرسٹ کلاس اور سیکنڈ کلاس کا سوال سامنے آیا تو کفایت شعار مسافر نے فوراً پوچھا:
’’تھرڈ کلاس نہیں ہے کیا؟‘‘
جواب میں زور دار قسم کا’’نو‘‘سننے کو ملا۔
مصنفہ نے خود ہی اپنے آپ کو طعنہ دیا کہ اپنی اوقات دکھانا کیا ضروری تھا! بالآخر 37 یورو کا ٹکٹ لینا پڑا۔ انہوں نے بیگ سے پچاس یورو کا نوٹ نکالا۔
لڑکے نے اشارہ کیا:
’’مشین میں ڈالو۔‘‘
انہوں نے تعمیل کی۔ مشین نے نوٹ لے لیا اور باقی رقم کے لیے انتظار شروع ہوا۔ وہ تین سکوں کی منتظر تھیں۔ بالآخر سکے باہر نکلے اور لڑکے نے انہیں ان کے ہاتھ میں تھما دیا۔
اس کے بعد وہ انہیں خودکار برقی زینوں سے گزار کر تیز رفتاری سے ایک بڑے ہال کے دروازے تک لے گیا اور کہا کہ آگے مسافروں کو خود جانا ہوتا ہے، گاڑی پلیٹ فارم پر کھڑی ہوگی۔
مصنفہ نے اسے حیرت سے دیکھا۔ انہیں تو توقع تھی کہ یہ نوجوان انہیں ٹرین کے ڈبے تک پہنچا کر آئے گا، لیکن آگے دو سپاہی شیشے کے دروازوں پر کھڑے تھے اور مسافروں کے علاوہ ہر شخص کا داخلہ ممنوع تھا۔
اندر قدم رکھا تو ایک عظیم الشان عماراتی سلسلہ ان کی آنکھیں خیرہ کرنے لگا۔ آہنی اور فولادی راڈوں اور ستونوں پر کھڑی ایک وسیع اور خوبصورت لابی تھی جس کی قوسی سفید فائبر گلاس کی چھت پورے ماحول کو روشن کر رہی تھی۔
وہاں دنیا بھر کی خوبصورتیوں اور بدصورتیوں کے نمونے موجود تھے۔ مختلف انداز کے اشتہارات، مختلف قوموں کے لباس اور خواتین کے حلیے، عباؤں اور حجابوں میں ملبوس عورتیں، اور ان سب کے ساتھ بے شمار کاروباری مراکز بھی اس عمارت کا حصہ تھے۔ لابی سے کئی ٹریک جڑے ہوئے تھے۔ بعض پر گاڑیاں کھڑی تھیں اور کچھ خالی دکھائی دیتے تھے۔
ہر طرف نفسا نفسی، بھاگ دوڑ اور جلدی کا عالم تھا، اور اب مصنفہ بھی اسی عالم کا حصہ تھیں۔ ان کے لیے سب سے بڑا مسئلہ یہ تھا کہ کہیں ٹرین چھوٹ نہ جائے۔ گاڑیاں کم نہیں تھیں اور ان کے درمیان وقفہ بھی تقریباً ایک گھنٹے کا تھا، مگر ٹرین چھوٹنے کی صورت میں جرمانہ بھی کم نہ تھا۔
روس کے شہر پیرز برگ میں انہیں اس نوعیت کے ایک تجربے سے گزرنا پڑ چکا تھا، لیکن یہاں وہ پرانی تاریخ دہرانا نہیں چاہتی تھیں۔ اس بار کوئی مہرِ انساں ساتھ نہیں تھی کہ نقصان کی تلافی کر دیتی۔ چنانچہ ٹکٹ ہاتھ میں لیے وہ معلومات حاصل کرنے کے لیے ایک شخص سے دوسرے شخص کے پاس اس طرح بھاگ رہی تھیں جیسے کوئی بھکاری در در دستک دیتا ہے۔
کسی کو روکا تو وہ کندھے اچکا کر آگے بڑھ گیا۔ کسی نے بے اعتنائی سے دیکھا۔ کسی نے توجہ تو دی مگر ان کی بات سمجھ نہ سکا۔
بالآخر ایک سوڈانی نوجوان نے ان کی پریشانی محسوس کی۔ وہ انہیں انفارمیشن بورڈ تک لے گیا، پوری صورتِ حال سمجھائی اور اطمینان دلاتے ہوئے کہا:
’’اطمینان سے بیٹھ جائیے۔ گاڑی جانے میں ابھی پورا ایک گھنٹہ باقی ہے۔‘‘
مصنفہ نے اردگرد دیکھا تو وہاں مختلف عمروں کے مسافر دکھائی دے رہے تھے۔ بوڑھی عورتیں بھاری بھرکم اٹیچی کیس ایک ہاتھ سے کھینچ رہی تھیں۔ ایک نابینا عورت دوسرے ہاتھ میں سفید چھڑی لیے اپنے راستے پر آگے بڑھ رہی تھی۔ یہ سب مناظر دیکھ کر مصنفہ نے خود کو بھی نصیحت کی کہ دوسروں سے سبق سیکھنا چاہیے۔
لیکن انسان اپنی فطرت اور مجبوری سے کہاں فرار حاصل کر سکتا ہے!
اسی دوران اجنبی فضاؤں میں اپنائیت کی خوشبو لیے ایک آواز نے انہیں متوجہ کیا:
’’کہاں سے ہیں؟‘‘
انہوں نے دیکھا تو ایک خوش شکل، پیارا سا لڑکا صفائی کی گاڑی کے ساتھ موجود تھا۔ بات چیت شروع ہوئی۔ سوال جواب کے دوران اس نے ان کی پریشانی سمجھی اور تسلی دی کہ وہ آ کر انہیں سمجھا دے گا۔
اس کے دلداری بھرے الفاظ نے ان کی پریشانی میں اطمینان کی پھوار برسا دی۔ چند ہی لمحوں بعد وہ لڑکا انہیں لے کر دوبارہ انفارمیشن بورڈ کے سامنے کھڑا تھا۔ مصنفہ نے ٹکٹ ہاتھ میں لے کر بورڈ کا مطالعہ کیا۔ گاڑی کا نمبر موجود تھا اور منزل بھی وہی تھی جہاں انہیں جانا تھا۔
گاڑی کس پلیٹ فارم پر آئے گی، اس کا اندراج روانگی سے تقریباً پندرہ منٹ پہلے ہوتا تھا۔ ابھی آدھ گھنٹہ باقی تھا۔ بورڈ پر گاڑی کا اندراج نیچے تھا اور وقت گزرنے کے ساتھ وہ اوپر آتا چلا جاتا۔
اسی دوران خوبصورت نقش و نگار والی چار عرب لڑکیاں اپنی ماں کے ساتھ نمودار ہوئیں۔ حجابوں میں لپٹی ان لڑکیوں سے فوراً ’’اہلاً وسہلاً ومرحبا‘‘ ہوگیا۔ معلوم ہوا کہ وہ سعودی عرب سے تھیں۔ پاکستان کا نام سنتے ہی ماں بیٹیوں نے محبت اور گرم جوشی کا اظہار کیا۔ انہیں بھی وینس ہی جانا تھا اور ان کی گاڑی بھی وہی تھی۔
مصنفہ کے لیے یہ ملاقات گویا گھپ اندھیرے میں ننھی ننھی قندیلیں مل جانے کے مترادف تھی۔ اجنبی شہر میں اچانک اپنے جیسے لوگوں کا مل جانا دل کو خوش کر گیا۔ باتیں ہونے لگیں اور چند لمحوں کی یہ رفاقت انہیں بے حد مسرور کرنے لگی۔
لیکن سوڈانی لڑکے نے انہیں زیادہ دیر رکنے نہ دیا۔ اس نے ان کا ہاتھ پکڑا اور تیزی سے پلیٹ فارم کی طرف لے جانے لگا کیونکہ گاڑی وہاں پہنچ چکی تھی۔
اب سعودی لڑکیاں بھی ساتھ تھیں۔ مصنفہ کو حیرت ہوئی کہ وہ تو اطمینان سے کھڑی ہیں، حالاں کہ انہیں بھی اسی گاڑی میں سوار ہونا تھا۔ گاڑی بہت لمبی تھی اور اتنی ہی خوبصورت و شاندار بھی۔ نو نمبر کا ڈبہ کہیں آخری حصے میں تھا۔ جب مصنفہ کو نو کا ہندسہ نظر آیا تو جیسے تھرتھراتے اور مچلتے دل کو قرار آگیا۔
زینے پر قدم رکھنے سے پہلے وہ پلٹیں، سوڈانی بچے کے سینے پر بوسہ دیا اور پانچ یورو اس کی مٹھی میں تھما دیے۔
اب وہ شکر کرتی ہوئی ٹرین میں داخل ہوئیں۔ اپنی سیٹ تلاش کی، بیٹھیں اور ایک لمبا سکھ بھرا سانس لیا۔ ڈیڑھ گھنٹے کا ذہنی اضطراب اور جسمانی دوڑ دھوپ بالآخر سکون میں بدل گئی تھی۔
سیٹیں آمنے سامنے تھیں اور درمیان میں کھلنے اور بند ہونے والی چھوٹی میزیں موجود تھیں، جنہیں مسافر اپنی ضرورت کے مطابق استعمال کر سکتے تھے۔
ٹرین کا سفر مصنفہ کو بچپن ہی سے بہت پسند رہا ہے۔ جب وہ دادی کے پاس سمندری جاتی تھیں تو ہمیشہ ٹرین سے جانے کی ضد کرتی تھیں۔ کھانے پینے کی چیزوں کے لیے کئی دن پہلے پروگرام بنتا تھا۔ آج اسی بچپن کے سفر کے پرانے منظر نئی جدت اور نئی سہولتوں کے ساتھ ان کے سامنے تھے۔
یوں میلان کے ریلوے اسٹیشن سے وینس تک کا یہ سفر محض ایک شہر سے دوسرے شہر پہنچنے کا واقعہ نہیں رہتا، بلکہ مصنفہ کے لیے ماضی اور حال، ادب اور حقیقت، اجنبیت اور اپنائیت، خوف اور اطمینان کے کئی رنگ اپنے اندر سمیٹ لیتا ہے۔ وینس، جسے انہوں نے بچپن میں کتابوں کے صفحات پر دیکھا تھا، اب ان کی آنکھوں کے سامنے تھا؛ اور اس تک پہنچنے کی یہ چھوٹی سی جدوجہد بھی خود ان کے سفرنامے کا ایک یادگار باب بن گئی۔
سفرنامے کی اصل قوت یہ نہیں کہ وہ قاری کو صرف یہ بتا دے کہ مصنف کہاں گیا اور وہاں کیا دیکھا؛ اس کی اصل طاقت یہ ہے کہ وہ قاری کو مصنف کے ساتھ سفر کرنے کا احساس عطا کرے۔ سلمیٰ اعوان کے سفرنامے میں یہی وصف نمایاں نظر آتا ہے۔ وہ اٹلی کے شہروں اور تاریخی مقامات کو صرف ایک سیاح کی نگاہ سے نہیں دیکھتیں بلکہ ایک ایسی ادیبہ کی نظر سے دیکھتی ہیں جس کے ذہن میں کتابوں کے کردار، بچپن کی یادیں، شاعری کے اشعار اور انسانی رشتوں کی حرارت بیک وقت زندہ ہے۔
اٹلی ہے دیکھنے کی چیز اسی لیے محض اٹلی کی سیر کی کتاب نہیں بلکہ ایک حساس انسان کے مشاہدے اور احساس کا سفر ہے۔ وینس کے پانیوں سے لے کر میلان کے ریلوے اسٹیشن تک، ٹکٹ کی معمولی سی پریشانی سے لے کر ایک اجنبی سوڈانی نوجوان کی مدد تک، اور سعودی خاندان سے اچانک ہونے والی ملاقات سے لے کر بچپن کی ٹرین کے سفر کی یاد تک، سلمیٰ اعوان ہر واقعے میں زندگی کا کوئی نہ کوئی رنگ تلاش کر لیتی ہیں۔ یہی وہ انداز ہے جو ایک عام سفری روداد کو ادبی سفرنامے میں بدل دیتا ہے۔
اور شاید یہی وجہ ہے کہ ٹریول وی لاگز کے اس زمانے میں بھی ایسا سفرنامہ اپنی اہمیت برقرار رکھتا ہے۔ ویڈیو ہمیں منظر دکھا سکتی ہے، لیکن ایک اچھا سفرنامہ ہمیں یہ بتاتا ہے کہ اس منظر نے ایک انسان کے دل پر کیا اثر ڈالا۔ سلمیٰ اعوان کی اٹلی ہے دیکھنے کی چیز اسی انسانی احساس کی وجہ سے آج بھی پڑھنے اور سننے کے قابل ہے۔
